Αρχικά, η Marine Sgt. Ο Jon Gordon δεν πήγε ακριβώς στην ευκαιρία να μάθει να εκπαιδεύει ένα σκυλί υπηρεσίας. Όταν επέστρεψε από το Αφγανιστάν, όπου τραυματίστηκε οδήγηση πάνω από οδικές βόμβες, είπε: "Ήμουν εκεί που το κεφάλι μου κακό τόσο άσχημα που δεν ήθελα να κάνω τίποτα. Έμεινα στο δωμάτιό μου - δεν μου άρεσε να μιλάω άνθρωποι - δεν βγήκα έξω. " Στη συνέχεια, ο Γκόρντον συναντήθηκε με τον Birdie, ένα λαβράδορ Retriever από την Warrior Canine Connection, μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που διδάσκει βετεράνους με τραυματικό εγκεφαλικό τραυματισμό και μετατραυματικό άγχος για να τρένο σκύλους υπηρεσίας για άλλους βετεράνους - και όλα άλλαξαν.
Πώς τα σκυλιά κατάρτισης ανακτούν τους βετεράνους
Η ιδέα πίσω από το WCC είναι ότι τα σκυλιά κατάρτισης θεραπεύουν τους εκπαιδευτές.Το πρώτο βήμα στη διαδικασία είναι η κοινωνικοποίηση των κουταβιών, η εξάπλωσή τους και η εξοικείωση με την καθημερινή ζωή. Αυτό είναι επίσης ένα πρώτο βήμα για έναν βετεράνο όπως ο Gordon, ο οποίος απομονώθηκε. Όταν άρχισε να δουλεύει με το Birdie, διαπίστωσε ότι το σκυλί έκανε ευκολότερη την αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους.
"Έχοντας έναν σκύλο μαζί σας, είναι σαν ένα ασφαλές ταμπόν όταν οι άνθρωποι έρχονται και μιλάνε σε σας", λέει ο Gordon. "Είναι" Ω, έχετε ένα χαριτωμένο σκυλί, τι κάνει; " όχι «Ποιοι είναι οι τραυματισμοί σας, τι συμβαίνει με σας;»
Αλλά η ανθρώπινη επαφή δεν είναι το μόνο μέρος της διαδικασίας που είναι πολύτιμο για τους εκπαιδευτές. Ένας σκύλος εξυπηρέτησης πρέπει να μάθει να είναι άνετος γύρω από τα πλήθη και ήρεμος μπροστά στους απρόσμενους δυνατούς θορύβους - κάτι που μπορεί επίσης να είναι δύσκολο για κάποιον που έχει τραυματιστεί στη μάχη.
"Οι εκρηκτικές εκδηλώσεις ή οι δυνατοί θόρυβοι συχνά προκαλούν τους βετεράνους με τους οποίους εργαζόμαστε», λέει ο Rick Yount, εκτελεστικός διευθυντής του WCC. "Για να διδάξετε στο σκυλί ότι ένα backfiring αυτοκινήτου είναι καλό, πρέπει να αμφισβητήσετε τη δική σας αυτόματη παραμορφωμένη σκέψη ότι είναι ίσως IED. Για να διδάξετε στο σκυλί ότι ο κόσμος είναι ασφαλής, πρέπει να πείσετε τον εαυτό σας για αυτό».
Το Yount δημιούργησε για πρώτη φορά ένα πρόγραμμα θεραπείας σέρβις σκύλου που ονομάζεται Paws for Purple Hearts ως μέρος της δουλειάς του διδακτορικού του το 2008. Από το 2010 εργάζεται με βετεράνους στο ερευνητικό και θεραπευτικό κέντρο PTSD και Traumatic Brain Injury στο Εθνικό Ατρόμητο Κέντρο Αριστείας στο Bethesda, MD. Το 2011 εντάχθηκε στο WCC, όπου συνεχίζει να επικεντρώνεται σε αυτό το έργο.
Αλλαγή της ζωής, ένα σκύλο κάθε φορά
Ο Yount λέει ότι μια πολύ βασική αρχή της εκπαίδευσης αποδεικνύεται ότι αποτελεί μέρος της θεραπευτικής διαδικασίας: Για να επαινείτε αποτελεσματικά ένα σκυλί, πρέπει να ακούσετε σαν να το εννοείτε. Αυτό είναι θεραπευτικό για τους στρατιώτες που υποφέρουν από το συναισθηματικό μούδιασμα που έρχεται με μετατραυματικό στρες. "Πρέπει τουλάχιστον να προσποιείτε ότι ακούγεται ευτυχισμένη", λέει ο Yount. "Έχοντας μέλη των υπηρεσιών που είναι συναισθηματικά μπερδεμένα να το κάνουν αυτό, πραγματικά το είδος της τραβά επηρεάζει από αυτά."
Η μάθηση για τη χρήση αυτού του ευτυχισμένου τόνου φωνής είναι δύσκολο για τους περισσότερους ανθρώπους την πρώτη φορά που παίρνουν μια τάξη κατάρτισης σκυλιών, αλλά είναι ακόμα πιο πρόκληση για αυτούς τους κτηνιάτρες που τραυματίστηκαν. Αυτό που τους εμπνέει να δοκιμάσουν, πιστεύει ο Yount, είναι ότι βοηθούν άλλους βετεράνους. "Αυτό το βασικό σύστημα αξιών της φροντίδας των δικών σας είναι ένα πολύ ισχυρό κίνητρο."
Ένας άλλος στόχος του WCC είναι να διεξαγάγει έρευνα επιστήμης του εγκεφάλου για να πάρει σκληρά στοιχεία για το πώς η αλληλεπίδραση και η εκπαίδευση των σκύλων επηρεάζει τα άτομα με εγκεφαλική βλάβη και PTSD. Ένα από τα προγραμματισμένα έργα τους θα εξετάσει τα προβλήματα ύπνου, ένα άλλο κοινό σύμπτωμα που βιώνουν οι βετεράνοι στο πρόγραμμα.
