Είναι αδύνατο αυτές τις μέρες να ενεργοποιήσετε τις εθνικές ειδήσεις χωρίς να ακούσετε μια ενημέρωση σχετικά με τη σύγκρουση στην Κριμαία. Αυτή την εβδομάδα, μια ιστορία που αφορά τα ζώα μας έριξε την προσοχή. Τώρα που η Ρωσία έχει προσαρτήσει την Κριμαία, κατάφερε επίσης να κατασχεθεί και δελφίνια που εκπαιδεύτηκαν για τον ουκρανικό στρατό. Η ιδέα των στρατιωτών δελφινιών μπορεί να ακούγεται σαν κάτι από μια ταινία James Bond, αλλά είναι πραγματική - και όχι μόνο στην Κριμαία. Το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών έχει από καιρό ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα θαλάσσιων θηλαστικών. Στην πραγματικότητα, τα δελφίνια της Ουκρανίας και τα ναυτικά δελφίνια των ΗΠΑ εκπαιδεύονται για να κάνουν ουσιαστικά την ίδια δουλειά: χρησιμοποιούν τις ικανότητές τους για την ανίχνευση υποβρυχίων, όπως είναι τα ναρκοπέδια και οι scuba divers.
Δίνοντας αυτή την ιστορία μια ακόμα πορεία που μοιάζει με 007 φημολογούνται ότι τα ουκρανικά δελφίνια εκπαιδεύτηκαν για να μεταφέρουν όπλα και να επιτεθούν σε δύτες εχθρών. (Το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών αρνείται έντονα τις φήμες για δικά του δελφίνια: «Το Πολεμικό Ναυτικό δεν εκπαιδεύει ούτε έχει ποτέ εκπαιδεύσει τα θαλάσσια θηλαστικά του να βλάψουν ή να τραυματίσουν τους ανθρώπους με οποιονδήποτε τρόπο ή να μεταφέρουν όπλα για να καταστρέψουν πλοία»)
Ενώ τα δελφίνια επίθεσης ακούγονται υπερβολικά, η περιέργειά μας ήταν επίπονη. Είναι πραγματικά δυνατό να εκπαιδεύσουμε τα δελφίνια για να ανιχνεύσουμε ορυχεία ξηράς σε ανοιχτό νερό; Και πώς ξέρουν να επιστρέψουν στη βάση τους όταν τελειώσει η αποστολή; Για να μάθετε περισσότερα, μιλήσαμε με τον Ken Ramirez, εκτελεστικό αντιπρόεδρο για την φροντίδα και την κατάρτιση των ζώων στο Ενυδρείο Shedd στο Σικάγο και έναν εξειδικευμένο εκπαιδευτή δελφινιών.
Από το Άγριο - Και εκτός εργασίας
Προκειμένου τα δελφίνια να ανιχνεύουν κινδύνους στον ωκεανό, πρέπει να είναι ελεύθεροι να εξερευνήσουν. Γιατί λοιπόν τα δελφίνια δεν κάνουν ένα διάλειμμα όταν απελευθερώνονται σε ανοικτό νερό; Ο Ραμίρεζ λέει ότι είναι επειδή είναι καλά φροντισμένοι και φαίνεται να καταλαβαίνουν τα οφέλη της επιστροφής στους χειριστές τους.
Στην άγρια φύση, τα δελφίνια περνούν ένα μεγάλο μέρος του χρόνου τους ψάχνοντας, κυνηγώντας κάτω και τραβώντας τα τρόφιμα. Τα εκπαιδευμένα στρατιωτικά δελφίνια διδάσκονται ότι όταν ολοκληρώσουν την αποστολή τους, μπορούν να επιστρέψουν στη βάση τους και να τρέφονται και προφανώς η επιλογή τους έχει νόημα. "Η εργασία που τα ζώα εκπαιδεύονται είναι πολύ πιο εύκολη από το έργο που φυσικά πρέπει να κάνουν μόνοι τους σε άγρια κατάσταση", λέει ο Ramirez.
"Ένα από τα πράγματα που πρέπει να έχετε κατά νου είναι ότι η εκπαίδευση των δελφινιών γίνεται με τη χρήση σχέσεων και θετικής ενίσχυσης", προσθέτει. «Νομίζω ότι όταν το πετύχετε και τα ζώα συνεχίζουν να επιστρέφουν, είναι επειδή είναι ένας αρκετά εύκολος τρόπος [για τα δελφίνια] να κερδίσουν τα προς το ζην».
Όπως εκπλήσσει, όπως φαίνεται, τα δελφίνια επανέρχονται σταθερά, ακόμα και όταν συναντούν πειρασμούς. Ο Ramirez έχει δει αυτό το πρώτο χέρι. Εργάστηκε με δύο εκπαιδευμένα δελφίνια στον ανοιχτό ωκεανό όταν συναντούσαν μια κούρσα άγριων δελφινιών.
"Τα δύο δελφίνια πήγαν να συμμετάσχουν και να παίξουν μαζί τους", λέει. "Από τη μια με ενθουσιάστηκα να τα βλέπω να παίζουν, αλλά από την άλλη μείνανε απολιθωμένοι - πρόκειται να παραμείνουν εκεί και δεν θέλουν να επιστρέψουν;"
Τα δελφίνια έπαιξαν μαζί για περίπου 90 λεπτά, και στη συνέχεια το όχημα κατέβηκε.
"Για μια στιγμή η καρδιά μου βυθίστηκε - μέχρι δύο δευτερόλεπτα αργότερα τα δύο δελφίνια με τα οποία είχαμε συνεργαστεί εδώ και χρόνια αναδύθηκαν δίπλα στα σκάφη μας", λέει. "Απολαύσαμε να παίζουμε με τα άγρια δελφίνια, χωρίς να το αμφισβητούμε, αλλά επέστρεψαν αμέσως μετά από 90 λεπτά παιχνιδιού, όπως:" Αυτό είναι αρκετό από αυτό. Ας κάνουμε τη δουλειά μας, ας πάμε σπίτι. ""
