Με την πρώτη ματιά, ο Gillian είναι ακριβώς όπως οποιοσδήποτε άλλος σκύλος σύντροφος - χαρούμενος, στοργικός και πάντα συνοδευμένος από μια ουρά που κουνάει. Είναι ψηλός και διασταυρωμένος - ένα χαρακτηριστικό Mastiff - έχει ματιά στα μάτια και ένα απαλό στόμα που δίνει τα πιο μαλακά φιλιά. Της αρέσει να τρέχει, να παλεύει με άλλα σκυλιά από το πακέτο της, να ηλιοθετεί πάνω στο κατάστρωμα και να αναλογιστεί την πολυπλοκότητα της ζωής (ή έτσι μας αρέσει να σκεφτόμαστε) πάνω από τα μάτια. Η γούνα της είναι ένα κουτάβι Cane Corso που ονομάζεται Daphne.
Αλλά σκάβετε λίγο βαθύτερα στην ιστορία της και θα βρείτε ότι αυτός ο ευγενής γίγαντας έχει υποστεί φρικαλεότητες που πιθανότατα είναι πέρα από οτιδήποτε μπορείτε να κατανοήσετε. Βλέπετε, Gillian είναι θύμα και επιζών του εμπορίου κρέατος σκύλου. Γεννήθηκε και εκτράφηκε σε αγρόκτημα κρέατος σκυλιών στη Νότια Κορέα, σε μια περιοχή στην επαρχία του South Chungcheong. Για εκείνη, μικρές απολαύσεις, όπως το γύρισμα σε φρέσκο γρασίδι, το μάσημα σε κόκκαλο και η αφαίρεση των κοιλιών, είναι ολοκαίνουργιες εμπειρίες που δεν είναι τίποτα λιγότερο από θαυματουργό.
Αυτό που γνωρίζει ο Gillian είναι, ωστόσο, ότι είναι κρατούμενος και υποφέρει από έντονη σκληρότητα στα χέρια των ανθρώπων. Οι ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις πριν από τη διάσωση και αποκατάσταση του Gillian οδήγησαν συχνά σε εξαναγκασμό, εκφοβισμό ή βασανισμό. Δυστυχώς, η κατάστασή της δεν αποτελεί εξαίρεση, αλλά ο κανόνας για όλα τα σκυλιά που εκτρέφονται σε κτηνοτροφικές μονάδες κρέατος σκυλιών.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της κυβέρνησης της Νότιας Κορέας, περισσότερα από δύο εκατομμύρια σκυλιά ετησίως εκτρέφονται σε κτηνοτροφικές μονάδες σκύλου που βρίσκονται σε όλη τη χερσόνησο. Το εμπόριο κρέατος σκυλιών είναι επίσης αχαλίνωτο στην Κίνα, το Βιετνάμ, την Ινδονησία, την Καμπότζη, το Λάος και τις Φιλιππίνες, ωστόσο οι χώρες αυτές προμηθεύουν σε μεγάλο βαθμό το κρέας τους από τους δρόμους - είναι αδιανόητο, αλλά τα σκυλιά που τρώγονται σε αυτές τις χώρες είναι συχνά αδέσποτα και κλεμμένα κατοικίδια ζώα. Η Νότια Κορέα είναι η μόνη χώρα που είναι γνωστό ότι έχει δημιουργήσει κτηνοτροφικές μονάδες κρέατος για να παρέχει την απαίτηση που τροφοδοτείται από την εσφαλμένη πεποίθηση ότι το καταναλώνουν κρέας σκύλου συμβάλλει στην αύξηση της αντοχής και της ανδροπρέπειας.
Επίσης, σε αντίθεση με τους άλλους Ασιάτες ομολόγους του όπως το Χονγκ Κονγκ, τις Φιλιππίνες και την Ταϊβάν, όπου απαγορεύεται το εμπόριο κρέατος σκυλιών, η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας δεν έχει ακόμη επιβάλει απαγόρευση. Η ιστορία του Gillian πριν από τη διάσωση δεν είναι για τους φτωχούς. Οι κτηνοτροφικές μονάδες σκύλου είναι υπερπλήρεις και απίστευτα βρώμικες. Οι εκμεταλλεύσεις κυμαίνονται από τις επιχειρήσεις πίσω αυλής έως τις εγκαταστάσεις εργοστασιακού στυλ που φιλοξενούν χιλιάδες σκύλους. Τα σκυλιά που εκτρέφονται σε αυτά τα αγροκτήματα διατηρούνται δεμένα σε βραχέα σχοινιά ή σε μικρούς, άγονους κλωβούς με δάπεδα από συρματόπλεγμα που δεν προσφέρουν καθάρισμα για τα πόδια τους. Υποφέρουν από έντονη πείνα και δίψα, κρατούνται σε στενό όριο 24 ώρες την ημέρα και έχουν λίγα ή καθόλου περιθώρια για να μετακινηθούν. Αυτό, σε συνδυασμό με την συχνά μάρτυρα της σφαγής άλλων σκύλων μπροστά τους, θέτει τεράστιο στέλεχος σε αυτά, που συχνά τους προκαλεί φόβο.
Όπως είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς σήμερα, η Gillian ήρθε από ένα αγρόκτημα διαφορετικό από αυτά που περιγράφηκαν παραπάνω.Το γεγονός ότι διέφυγε από έναν βίαιο θάνατο - σε ένα αγρόκτημα που βρίσκεται ακόμα σε λειτουργία σήμερα - είναι μόνο λόγω της έγκαιρης παρέμβασης του άγγελου φύλακα και του ακούρατου υποστηρικτή των ζώων, της Lola Webber, συνιδρυτής του ιδρύματος Change for Animals Foundation (CFAF). Η Lola έθεσε για πρώτη φορά τα μάτια στην Gillian τον Ιούλιο του 2015, όταν επισκέπτονταν κτηνοτροφικές μονάδες κτηνοτρόφων παράλληλα με την Humane Society International (HSI) για να εκτιμήσουν την πιθανή παύση / μετατροπή γεωργικών εκμεταλλεύσεων σε γεωργικές καλλιέργειες. Εκείνη τη στιγμή, η HSI είχε μόλις ξεκινήσει τις δραστηριότητές της για να κλείσει όσο το δυνατόν περισσότερες κτηνοτροφικές μονάδες, αξιοποιώντας τους κρίσιμους πόρους και τη χρηματοδότηση που διέθεταν και συνεργάζοντάς την με την CFAF για να συμβάλει στην ευαισθητοποίηση σχετικά με το εμπόριο κρέατος σκύλων. Δυστυχώς, εξ αιτίας των μυριάδων λόγων, το αγρόκτημα του Gillian ήταν ένα από τα δύο όργανα που δεν μπόρεσαν να συνεργαστούν.
"Έχω επισκεφτεί αμέτρητα αγροκτήματα και περπατώ μακριά από τόσα πολλά δυστυχία και γνωρίζοντας ποια μοίρα περιμένει τα σκυλιά είναι μια από τις πιο καρδιακό-γροθιές και επαίσχυντες εμπειρίες», λέει η Λόλα. "Κλαίνω τα δάκρυα της ντροπής και της τύψεις για τα σκυλιά και τους υπόσχομαι ότι τα έχω δει και ότι μου έχουν σημασία. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι δεν μπορούμε να τους σώσουμε όλους ». Όταν ρωτήθηκαν γιατί η Λόλα επέλεξε να φύγει με την Gillian όταν υπήρχαν αμέτρητες άλλες που θα μπορούσε να έχει σωθεί, η απάντηση της Lola είναι καρδιάς. "Μερικές φορές, όταν η καρδιά σας έχει σπάσει σε ένα εκατομμύριο κομμάτια, και αισθάνεστε σαν η θλίψη να καταπιεί και να σας καταστρέψει, κάνετε μια απόφαση ότι μπορείτε να το κάνετε σωστό για μια ζωή."
Για τη Λόλα, αυτή η ζωή σε αυτή τη μοιραία ημέρα ήταν η ζωή του Γκιλιάν. Τα θλιβερά μάτια και η ήρεμη αξιοπρέπεια του Gillian το κατέστησαν αδύνατο να φύγει. "Η αλήθεια είναι ότι αγόρασα τον Gillian από τον αγρότη εκείνη την ημέρα με κάθε δολάριο που είχα", παραδέχεται.
Μόλις η Lola κατάφερε να εξασφαλίσει την ασφάλεια του Gillian, επέστρεψε στο κλουβί του Gillian για να γνωρίσει καλύτερα. Αυτό που είδε κοντά ήταν η καταστροφή της ψυχής. Η Gillian ήταν οδυνηρά λεπτή - η επιδερμίδα της ήταν σφιχτή πάνω στο στήθος της, δεν μπορούσε να σταθεί λόγω της σποραδικής χρήσης των ποδιών της και οι θηλές της κρεμούσαν σχεδόν στο πάτωμα από συρματόπλεγμα - αποτέλεσμα της χρήσης ξανά και ξανά για αναπαραγωγή κουταβιών. Χιλιάδες χρόνια περιττώματα περισσεύτηκαν κάτω από το κλουβί της και η δυσωδία των περιττωμάτων και της αμμωνίας κρεμάστηκε ώριμη στον αέρα. Τίποτα από αυτά δεν αποθάρρυνε τη Λόλα καθώς ανέβηκε στα μπαρ και πρόσφερε στο Gillian το χέρι της. Για ένα σκυλί που θα έπρεπε να περιφρονεί τους ανθρώπους, η Gillian έλαβε τη Λόλα κάνοντας το χέρι της και κλείνοντας τα μάτια της.
Όταν θεωρήθηκε κατάλληλη για ταξίδια, η Gillian τέθηκε σε αεροπλάνο στο Σαν Φρανσίσκο, όπου η πρώτη στάση της ήταν η ΣΠΑΝ Σαν Φρανσίσκο. Έχει περάσει αρκετούς μήνες στο καταφύγιο που λαμβάνει επείγουσα ιατρική περίθαλψη για διάφορες επιπλοκές στην υγεία και να μάθει πώς να είναι σκύλος. Με την υπομονή και τις συνεχείς προσπάθειες του προσωπικού και των εθελοντών, η Gillian άρχισε να απολαμβάνει καθημερινά περιπάτους, να παίζει σεμινάρια με άλλα σκυλιά και να έχει θετικές αλληλεπιδράσεις με τον άνθρωπο (με τη βοήθεια πολλών απολαύσεων και αγάπης).
Η υγεία του Gillian, ωστόσο, ήταν μια διαφορετική ιστορία. Η ομάδα κτηνιάτρων καταφυγίων ανακάλυψε επιπλοκές με τη μήτρα της που απαιτούσαν περαιτέρω δοκιμές για ολοκληρωμένες απαντήσεις-δοκιμές που ήταν πολύ πέρα από το πεδίο εφαρμογής του τι θα μπορούσε να προσφέρει το καταφύγιο. Πίστευαν ότι οι επιπλοκές της μπορεί να οφείλονταν σε πολλαπλές εγκυμοσύνες και σε κακοσχηματισμένο τμήμα C ενώ ήταν στο αγρόκτημα. Έτσι, η Gillian θα πρέπει να τοποθετηθεί με μια έμπειρη οικογένεια ή τη διάσωση που θα μπορούσε να συνεχίσει να της παρέχει την ιατρική περίθαλψη που χρειάστηκε για να πάρει πλήρως καλύτερα. Ο Συνεργάτης Συνεργασίας Ζωής και Μεταφοράς SF SPCA, Frances Ho, άρχισε να εργάζεται αμέσως, βάζοντας τους αισθητήρες μέσα στην κοινότητα διάσωσης. Μήπως κάποιος εκεί έξω έχει τους πόρους για να παράσχει αυτόν τον ευγενή επιζώντα με ένα πολύ απαραίτητο σπίτι για να το καλέσει;
Το αίτημα της Frances για βοήθεια βοήθησε οι υπέροχοι λαοί της Γιγαντιαίας Φυλής Διάσωσης του Gentle Ben, μια διάσωση που ειδικεύεται στην εξεύρεση σπιτιών για εγκαταλελειμμένα μεγάλα σκυλιά που χρειάζονται δεύτερης ευκαιρίας. Ο Noreen Kohl και ο σύζυγός της, συνιδιοκτήτες της διάσωσης, έριξαν μια ματιά στις φωτογραφίες που συνοδεύουν την ιστορία του Gillian και ήξεραν ότι δεν μπορούσαν να γυρίσουν μακριά. Διαβεβαίωσαν τη Frances ότι ήταν έτοιμοι να πάρουν την Gillian και να σιγουρευτούν ότι έλαβε την καλύτερη δυνατή ιατρική περίθαλψη.
Η Gillian ξεκίνησε και πάλι για το τελικό σκέλος του ταξιδιού της. Η υποδοχή της στο αεροδρόμιο του Πίτσμπουργκ ήταν χωρίς προβλήματα, και εγκαταστάθηκε γρήγορα στο νέο της σπίτι, ακόμη και να βγει στο δεξί πόδι με την τρέχουσα ενθάρρυνση των Noreen σκύλων διάσωσης. Μια εβδομάδα μετά τη στιγμή που η Gillian είχε χρόνο να εγκλιματιστεί, η Noreen την πήρε για να δει έναν internist για υπερηχογράφημα και διαβούλευση. Τα αποτελέσματα της διαβούλευσης αποδείχτηκαν συγκλονιστικά. Η Gillian δεν είχε καθόλου ουροδόχο κύστη!
Ο γιατρός διαβεβαίωσε τον Noreen ότι παρόλο που δεν είχε ουροδόχο κύστη και μόνο ένα από τα νεφρά της - η έλλειψη είτε θα μπορούσε να είναι κληρονομική είτε ως αποτέλεσμα του κακοποιημένου τμήματος C - ο Gillian ήταν πλήρως ικανός να ζήσει μια φυσιολογική και υγιή ζωή. Ναι, θα πολεμούσε την ακράτεια ούρων για το υπόλοιπο της ζωής της, αλλά θα έκανε έναν υπέροχο σύντροφο ανεξάρτητα. Ο Noreen δέχτηκε την πρόκληση να φροντίσει για τη Gillian με χάρη και την έφερε πίσω στο σπίτι.
"Η Gillian με εμπιστεύεται εντελώς", λέει ο Noreen. "Είναι ακόμα λίγο επιφυλακτικός του συζύγου μου, αλλά θα έρθει σε αυτόν τώρα, όταν κάθεται στον καναπέ. Πάντα έρχεται σε με το βράδυ όταν τρώω γιατί ξέρει ότι πάντα θα της δώσω ένα μικρό δάγκωμα από ό, τι τρώω. Παίρνει τα πράγματα τόσο απαλά."
Δεδομένου ότι έχει Gillian, Noreen έχει επισκεφθεί αρκετές ιστοσελίδες για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το τρομακτικό εμπόριο κρέατος σκυλιών. Αυτό που είδε, ομολογεί, την αρρωσταίνει. Παρακολουθώντας τα βίντεο και μαθαίνοντας περισσότερα για το εμπόριο, την έχει αφήσει ακόμη πιο βαθύ σεβασμό για το τετράποδο παιδί της, τόσο για την ικανότητα του Gillian να έχει ακόμα πίστη στην ανθρωπότητα όσο και για την ατελείωτη ικανότητα του να συγχωρεί. "Ξέρει ότι την αγαπάμε τόσο πολύ, και νομίζω ότι αισθάνεται πραγματικά στο σπίτι μαζί μας. Έχει τελικά την ευκαιρία να απολαύσει τη ζωή."
Δημιουργία αλλαγής
Δυστυχώς, αυτές οι πεποιθήσεις εξακολουθούν να εξασφαλίζουν υποστήριξη για το εμπόριο σήμερα, επιτρέποντας σε ορισμένους κορεάτες νομοθέτες να προωθήσουν τη νομιμοποίηση της βιομηχανίας κρέατος σκύλων μέσω ρύθμισης, κατατάσσοντας ορισμένες φυλές σκύλων ως ζωικό κεφάλαιο.
Ωστόσο, υπάρχει λόγος να νοιώθουμε αισιόδοξοι. Η πρόσφατη άνοδος της ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων, ιδίως μεταξύ των νεώτερων γενεών, βοήθησε σε μεγάλο βαθμό στην αυξανόμενη κοινωνική δυσαρέσκεια μεταξύ των υπερασπιστών και των αντιπάλων της βιομηχανίας κρέατος σκύλων και υπάρχει μια όλο και περισσότερο φωνητική αντίθεση στο εμπόριο.
Η HSI, η CFAF και άλλοι τοπικοί ακτιβιστές και οργανώσεις εργάζονται από κοινού για να σχεδιάσουν προσεγγίσεις για τον καλύτερο τερματισμό του εμπορίου - με τέτοιο τρόπο ώστε οι αγρότες κτηνοτρόφων να εγκαταλείψουν οικειοθελώς τα σκυλιά τους για την επανένταξή τους και να κλείσουν τις εκμεταλλεύσεις τους, μη κτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις στη θέση τους.
Αυτές οι προσπάθειες έχουν μεγάλη επιτυχία και συνεχίζουν να το κάνουν κάθε μέρα. Μόνο το 2015, η HSI, παράλληλα με την CFAF, έκλεισε τέσσερα κτηνοτροφικά σκυλιά. Πάνω από 224 σκυλιά διασώθηκαν από αυτά τα αγροκτήματα και στη συνέχεια ξαναρχίστηκαν. Και οι δύο οργανώσεις ελπίζουν να συνεχίσουν να φτιάχνουν περισσότερα κλεισίματα των εκμεταλλεύσεων, ενώ παράλληλα εργάζονται για να αυξήσουν το προφίλ των σκύλων κρέατος για να τους δείξουν σαν τους μεγάλους συντρόφους.
Με τους επικείμενους χειμερινούς Ολυμπιακούς του 2018 που διεξάγονται στη Νότια Κορέα, οι δύο οργανώσεις ελπίζουν να συνεχίσουν να αξιοποιούν την τρέχουσα δυναμική και να χρησιμοποιούν την έκθεση των παιχνιδιών για να συγκεντρώσουν δημόσια υποστήριξη για να αναγκάσουν τελικά την κυβέρνηση να απαγορεύσει την κατανάλωση κρέατος σκύλου μια για πάντα.
