Ο Max ήταν στην τελευταία του ευκαιρία. Ο υψηλής ενέργειας ενεργός σκύλος Αυστραλίας βοοειδών / μπλε Heeler ήταν σε καταφύγιο της Ουάσινγκτον, πιθανώς προοριζόμενο για θανάτου, μέχρι να παρέμβει η μοίρα και απομακρύνθηκε από τη λήθη από το πρόγραμμα Conservation K9s στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον.
Ο Χάρτμαν είχε αρχίσει να δουλεύει με μερικά από τα σκυλιά στο Κέντρο και αναρωτιόταν αν αυτή η γραμμή εργασίας ήταν πραγματικά γι 'αυτήν. Στη συνέχεια πήρε τον Max για να παίξει.
"Ήταν τόσο φοβερό. Η συνεργασία με τον Max ήταν διασκεδαστική. Δεν απογοητεύτηκα. Ήταν το πρώτο σκυλί που διασκέδαζα με ", λέει. Οι Max και Hartman πραγματοποίησαν πλήρες καθήκον ψάχνοντας για τη Βόρεια κουμπαροσαλάδα στην Καλιφόρνια. Ο Max διέκοψε την κατάσταση του σκύλου του και τώρα εργάζεται επίσημα ως Conservation K9, ρίχνοντας φρέσκα σφαιρίδια κουκουβάγιας για να βοηθήσει με τις προσπάθειες διατήρησης.
Όπως όλα τα K9 Conservation, τα σκυλιά δουλεύουν με χειριστές στο πεδίο. Κάθε σκύλος εκπαιδεύεται για να ξεμπερδεύει τα περιττώματα τα οποία στη συνέχεια αναλύονται από επιστήμονες για να καθορίσουν την υγεία, τη δραστηριότητα και τη θέση του συγκεκριμένου είδους που παρακολουθούν τα σκυλιά.
Το πρόγραμμα Conservation K9 (CK9) είναι το πνευματικό παιδί του Dr. Sam Wasser, Διευθυντή του Κέντρου Προστασίας της Βιολογίας του UW, το οποίο φιλοξενεί σήμερα 17 σκυλιά, αλλά έχει χώρο για 30. Πολλές φυλές μπορεί να είναι CK9, αλλά οι περισσότεροι είναι retrievers, Labs, Border Collies, αυστραλιανά σκυλιά βοοειδών, και, μια φορά, ακόμα και ένα ζευγάρι Τζέρι Ράσελ τεριέ. Μεγάλα μυϊκά σκυλιά, ίσως απροσδόκητα, δεν κάνουν καλά στο πρόγραμμα καθώς κουράζουν πιο γρήγορα.
Ξεκίνησε το 1997, η αρχική προϋπόθεση ήταν να αποδειχθεί ο αντίκτυπος της ανθρώπινης διαταραχής στα άγρια ζώα.
Είναι σπάνιο ότι μόνο μία διαταραχή συμβαίνει σε έναν πληθυσμό. συνήθως είναι πολλές », λέει ο Wasser, εξηγώντας ότι πολλοί παράγοντες συνεργάζονται για να επιφέρουν κίνδυνο για την άγρια ζωή.
"Είναι πολύ σημαντικό, αν προσπαθούμε να επιλύσουμε το πρόβλημα, να κατανοήσουμε τον αντίκτυπο των διαφόρων πιέσεων. Τα περιττώματα ενός ζώου περιέχουν τοξίνες και γενετικές πληροφορίες για την υγεία τους και ποιοι είναι αυτοί », λέει ο Δρ Wasser. "Δεν υπάρχει προϊόν πιο προσιτό από τα περιττώματα στην άγρια φύση."
Και κανείς δεν μπορεί να ξεγελάσει το σκυλάκι σαν σκύλος. Τα σκυλιά, λέει ο Wasser, είναι ένα απίστευτα ισχυρό εργαλείο.
Τα CK9s εκπαιδεύονται για να βρουν τα κοπάδια ενός συγκεκριμένου είδους και ανταμείβονται με το παιχνίδι μόνο όταν είναι επιτυχημένα. Όχι μόνο κανένας σκύλος μπορεί να το κάνει αυτό, λέει ο Wasser. Ένας σκύλος με σκατά έχει μια ιδεολογική κίνηση για να παίξει με μια μπάλα τόσο ακραία που συχνά δεν μπορούν να κρατηθούν ως κατοικίδια ζώα.
"Αυτά είναι ακριβώς τα είδη των σκύλων στη λίβρα [ψάχνουμε για] - έντονη και απρόσκοπτη. Ψάχνουμε για σκύλους εξαιρετικά υψηλού επιπέδου. Όλα τα σκυλιά μας διασώζονται."
Ο Sadie May, ένας 10χρονος μαύρος Lab-surrender από το Κολοράντο, ξεκίνησε την εργασία του στην άμμο πίσσας. Στη συνέχεια, την αποκαλούσαν πιο εξωτικές περιπέτειες.
"Έφυγα για την Καμπότζη στο τέλος του 2009 για να ξεμπερδεύουμε την τίγρη", λέει η Elizabeth Seely, βιολόγος βιολογικής προστασίας και χειριστής σκύλων. Ο στόχος ήταν να καθοριστεί εάν το Προστατευόμενο Δάσος Mondulkiri, ένας ιδανικός βιότοπος τίγρης, ήταν στην πραγματικότητα σπίτι σε οποιονδήποτε.
Δυστυχώς, ο Seely και ο Sadie May δεν κατάφεραν να αποδείξουν ότι ζούσαν οι τίγρεις, καθώς ο Sadie May δεν μπόρεσε να βρει τα scatological στοιχεία που η ομάδα επιδίωξε. "Ήταν σαν να ψάχνετε για μια βελόνα σε ένα άχυρα", λέει ο Seely. Αν και η Sadie May δεν βρήκε καμιά τίγρη, έμαθε, αφού εγκλιματίστηκε στη ζέστη, να κοιμηθεί τρία πόδια μακριά από το έδαφος, αιωρούμενη σε μια αιώρα με κουκούλα με κουνουπιέρες.
Σε νέα περιβάλλοντα, λέει ο Seely, η εμπιστοσύνη μεταξύ σκύλου και χειριστή είναι ζωτικής σημασίας.
"Είχαμε έναν καλό δεσμό. Είναι πολύ εμπιστοσύνη και τόσο εμμονή με την μπάλα που δεν είδε τίποτα. Όπως τα φίδια. Ένα βασιλικό κόμπρα εκτράπηκε σε εμάς και της έδειξα την μπάλα και ήταν έξω από εκεί ".
Τα θέματα ασφάλειας είναι μια μεγαλύτερη συμφωνία για τους χειριστές από τα σκυλιά, λέει ο Seely, και τα σκυλιά προσαρμόζονται σε νέες καταστάσεις ευκολότερα από τους ανθρώπους.Η εξάσκηση για την εξάλειψη των σκύλων είναι τόσο ειδική για τα είδη και ανταμείβεται τόσο ικανοποιητικά - η μπάλα ξανά - ώστε η ζώνη των σκύλων σε ένα συγκεκριμένο άρωμα ενώ αγνοεί όλα τα άλλα. Για προφανείς λόγους, τα σκυλιά δεν μπορούν να κυνηγούν μετά από άγρια φύση που τους κινεί ή τους φοβίζει και αυτή η προπόνηση σώζει ζωές.
Σίγουρα μπορεί να επιβεβαιώσει αυτό το πρώτο χέρι. Ενώ ξαπλώνουν στα αιώρημά τους σε καπνό γεμάτο αέρα από καύση πυρκαγιών, ο Seely άκουσε ξαφνικά έναν τεράστιο θόρυβο και παρατήρησε σε έναν συνάδελφό του ότι ακούγεται σαν κοπάδι ελεφάντων. Σχεδόν αμέσως, ένα πραγματικό κοπάδι των ελεφάντων ήρθε συντρίβοντας στα δέντρα. Ο Sadie May άρχισε να γαβγίζει και, όπως και στα κινούμενα σχέδια, οι ελέφαντες σταμάτησαν να πεθαίνουν στα ίχνη τους, έπειτα γύρισαν και έφυγαν. Η Sadie May δεν άφησε ποτέ την αιώρα της.
Seely συνεργάζεται επίσης με τον Tucker. Βρισκόμενος στους δρόμους, ο Tucker μεταφέρθηκε σε βόρειο καταφύγιο στο Seattle, όπου διασώθηκε από το πρόγραμμα CK9. Το μαύρο Εργαστήριο έχει περάσει τα τελευταία επτά χρόνια που ξεγελάει το Orca poop που επιπλέει στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Είναι δύσκολη δουλειά. Το Orco Poop διαλύεται γρήγορα και για την ασφάλεια των φαλαινών, τα σκάφη διατηρούν απόσταση τουλάχιστον 400 μέτρων. Η καταπληκτική μύτη του Tucker μπορεί να εντοπίσει την φάλαινα που φτάνει μέχρι και ένα μίλι μακριά.
Ο Τάκερ ξέρει ότι είναι ώρα εργασίας όταν φτάσει στο φορτηγό για να οδηγήσει στο σκάφος, όπου βγαίνει από το κλουβί του, εισέρχεται στο σωσίβιο του και ακούει την εντολή «πηγαίνετε να το βρείτε». Ο Tucker και ο Seely οδηγούν μπροστά στο τριγωνικό τόξο του σκάφους, με Tucker σταθερά σε ένα λουρί. Δεδομένου ότι οι φάλαινες κολυμπούν προς όλες τις κατευθύνσεις, το σκάφος επικεντρώνεται στην κατεύθυνση του ανέμου, επιτρέποντας στο άρωμα να διασχίσει τη μύτη του Tucker.
"Ο Tucker δείχνει μια αλλαγή στη συμπεριφορά του όταν χτυπά τον κώνο του μυρωδιού. Γυρίζει το κεφάλι προς την κατεύθυνσή του και τσακίζει την ουρά του. Αυξάνεται περισσότερο και κινείται πάνω από την άκρη, μετακινώντας το αριστερό ή το δεξί, ανάλογα με το πού είναι το πιο δυνατό δείγμα. Ανοίγει και κλείνει το στόμα και τα bobs καθώς πλησιάζουμε. Αφού το απεικονίσουμε και το δείγμα είναι έξω από το νερό, το περάσουμε πρώτα στη μύτη του Tucker, τότε παίζουμε μπάλα ", λέει ο Seely. Η μπάλα, προσθέτει, είναι σε ένα σχοινί, οπότε αν βγει από την άκρη, μπορεί να την τραβήξει πίσω, γιατί, ειρωνικά, ο Τάκερ φοβάται το νερό.
Ο Heath Smith, οικολογικός βιολόγος, είναι ο εκπαιδευτής για τα σκυλιά του Κέντρου. Λέει ότι χρειάζονται περίπου δύο μήνες για να εκπαιδεύσει ένα σκυλί, αλλά μόνο μια μέρα ή έτσι να εκπαιδεύσει σε ένα νέο άρωμα.
"Λέω στους χειριστές τη χαρά για το σκυλί να βρει το επόμενο scat και στη συνέχεια να πάρει την μπάλα. Είναι ο ενθουσιασμός της «εύρεσης και επιβράβευσης», λέει ο Smith. "Για μένα, είμαστε εταίροι σε κυνήγι θησαυρού. Το σκυλί χρειάζεται όρια, αλλά είναι καλύτερο να καταλάβει τι θέλω από ό, τι είμαι στην κατανόηση του τι λένε. Είναι εύκολο για ένα σκυλί να εκπαιδεύσει έναν χειριστή. Είναι πολύ πρακτική η εκπαίδευση ενός σκύλου."
Ο Smith λέει, αφού εργάστηκε στο πρόγραμμα για τόσο πολύ καιρό, εξακολουθεί να είναι έκπληκτος μερικές φορές από αυτό που κάνουν τα σκυλιά.
Πάρτε τον Gator, για παράδειγμα. Το αυστραλιανό σκυλί βοοειδών ήρθε στο Κέντρο όταν απέτυχε να πάρει το φάρμακο. Όπως αποδείχθηκε, ο Gator ήταν υπέροχος στο να είναι ένα CK9. Εκπαιδευμένοι για να ξεμπερδεύουν τους φανατικούς λύκους, ο Gator και ο Smith κατευθύνθηκαν προς τη Βραζιλία. Ο Gator ήταν έτοιμος για δουλειά, εξοπλισμένος με την τσέπη του και κουδούνι για ασφάλεια. Ως συνήθως, αποκρίθηκε αμέσως στην εντολή του Σμιθ να "πηγαίνει να το βρει".
"Ήταν σε ένα σημείο ψηλά σε ένα λόφο. Τον είδα και έμεινε ", λέει ο Smith, εξηγώντας ότι ο Gator δεν θα κινηθεί, ανεξάρτητα από το τι, μόλις βρεθεί δείγμα. "Τότε τον βλέπω να ρίχνει δύο πόδια πάνω και να μείνει. Το έκανε ξανά και ξανά."
Μόλις ο Σμιθ έφτασε στο Γκάτον, το μυστήριο λύθηκε. Ένας στρατός των μυρμηγκιών που κόβει τα φύλλα φέρει τη σκωρία του λύκου και ο Gator τον ακολουθούσε απλά.
Αλλά ακόμη και με τέτοια εξαιρετικά σκυλιά, υπάρχουν και άλλα πράγματα που είναι σταθερά και προβλέψιμα και, με τον δικό τους τρόπο, ένα μέρος του ταξιδιού που ελπίζουμε να μην χάσουμε.
Ο Gator είχε φτάσει την ηλικία των 15 ετών και ζούσε με τον Smith στο Κέντρο. Παρόλο που ο Gator ήταν άρρωστος ένα χρόνο πριν, επέστρεψε να συνεργαστεί με τον Smith, αναζητώντας τους Grizzly Bears στη Jasper. Τότε αρρώστησε και πάλι. Στη μέση μιας συγκεκριμένης νύχτας, ο Gator ήρθε στο δωμάτιο του Smith. Ο Smith στράφηκε για να τον πεταχτεί και ο Gator κατέρρευσε, πεθαίνοντας εκεί στην πλευρά του καλύτερου φίλου του.
"Ήταν ο πιο κοντινός φίλος που είχα ποτέ. Πήγε παντού μαζί μου ", λέει ο Smith. "Ο Gator ήταν τόσο πιστός και καταπληκτικός. Ήταν το πιο εκπληκτικό πράγμα που γνώρισα ποτέ. Είμαι τυχερός που πρέπει να πω αντίο."
Διατήρηση K9s, Διάσωση Σκύλων Στέγης και Κάνοντας τους μύτες τους να εργαστούν για τη διατήρηση της άγριας ζωής από το 1997
Το πρόγραμμα Conservation K9 είναι ένα μη κερδοσκοπικό οργανισμό που αγωνίζεται να διατηρήσει τον εαυτό του μέσα στο έτος, βασιζόμενος σε μεγάλο βαθμό στις δημόσιες δωρεές για να καλύψει το κόστος διατήρησης του προγράμματος όταν οι τοποθετήσεις είναι χαμηλές. Εάν ενδιαφέρεστε να κάνετε μια δωρεά για την υποστήριξη του προγράμματος, θα βρείτε περισσότερες πληροφορίες στο conservationbiology.net/donate. Για ενημερώσεις σχετικά με την πολύ cool δουλειά που κάνουν, ακολουθήστε αυτά τα ερωτευμένα σκυλιά και τους χειριστές τους στο Facebook (facebook.com/ConservationCanines) και το Twitter (@ conservationK9).
