Η γυναίκα είχε γκρίζα μαλλιά με ελαφριά μπλε χρώματα και στην αγκαλιά της χτύπησε έναν Pomeranian με χρώμα καφέ. Το όνομα του σκύλου ήταν Max και ήταν περίπου εννέα μηνών. Ο Max ήταν ένα μικροσκοπικό σκυλί και στο έδαφος πιθανότατα θα περίμενε μόνο 8 ίντσες στον ώμο και ζύγισε περίπου 7 κιλά. Το όνομα της γυναίκας ήταν η Γκρέτα, και ήταν αρκετά συναισθηματική καθώς εξήγησε το πρόβλημά της σε μένα.
Ξέρω ότι ο Max χρειάζεται να έχει φίλους σκυλάκι, αλλά είναι τόσο μικρό που δεν αισθάνομαι ασφαλής όταν βρισκόμαστε στο πάρκο σκυλιών. Υπάρχουν Rottweilers εκεί που θα μπορούσαν να τον βλάψουν ή να τον σκοτώσουν, και όταν οι retrievers αρχίσουν να παίζουν, είναι τόσο σκληροί που μπορεί να τον τραυματίσουν ακόμη και αν δεν είχαν νόημα να. Χθες, υπήρχε ένας σπανιέλ και ένας από εκείνους τους μικρούς προβοκάτορες και νόμιζα ότι θα ήταν ασφαλές, αλλά τον χτύπησαν και τον έκαναν να γλύφει και να φύγει.
"Μου έχουν πει ότι τα σκυλιά είναι σαν παιδιά, και αν δεν έχουν φίλους του είδους τους, μπορούν να γίνουν νευρωτικοί. Τι πρέπει να κάνω?" Υπάρχουν πολλοί μύθοι για τα σκυλιά με βάση το τεκμήριο ότι είναι κάτι διαφορετικό από ένα μοναδικό είδος. Κάποιος μπορεί εύκολα να φανταστεί ότι όταν η Γκρέτα εκτρέφονταν τα δικά της παιδιά, κατείχε τα τρία παιδιά της για να συμμετάσχουν σε ποδοσφαιρικούς αγώνες, κολύμπι και διάφορες ψυχαγωγικές δραστηριότητες, ώστε να σχηματίσουν φιλίες με άλλα παιδιά. Τα σκυλιά, ωστόσο, δεν είναι παιδιά.
Μερικοί άνθρωποι θεωρούν ότι τα σκυλιά πρέπει να έχουν συντρόφους σκύλου επειδή προέρχονται από λύκους, οι οποίοι είναι συνεταιριστικοί κυνηγοί και υποτίθεται ότι σχηματίζουν βαθιά διαρκή φιλίες και συμμαθητές μέσα στα πακέτα τους. Αυτή είναι μια παρερμηνεία της κοινωνικής δομής των λύκων. Οι ερευνητές Traci Cipponeri και Paul Verrell του κρατικού πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο Pullman, μελέτησαν τις σχέσεις μεταξύ των λύκων και διαπίστωσαν ότι, εκτός από τα άτομα που σχετίζονται μεταξύ τους, οι κοινωνικές τους αλληλεπιδράσεις θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως «ανήσυχες συμμαχίες» μεταξύ ατόμων με κοινά και αντικρουόμενα τα ενδιαφέροντα. Οι σχέσεις μοιάζουν περισσότερο με άτομα στην ίδια εταιρία που συνεργάζονται για παρόμοιους στόχους, αλλά κάθε μία έχει τις δικές του φιλοδοξίες να προχωρήσει μπροστά σε όλους τους άλλους. Υπάρχουν σαφώς κοινωνικές αλληλεπιδράσεις εδώ, αλλά όχι πραγματικές φιλίες, εκτός από εκείνους τους άλλους λύκους που δεσμεύονται από την άμεση συγγένεια. Ευτυχώς, τα σκυλιά δεν είναι λύκοι.
Στα χιλιάδες χρόνια από τη στιγμή που οι άνθρωποι αρχικά εξημέρωσαν τα σκυλιά, τα χειρίσαμε γενετικά για να κοινωνικοποιήσουμε εύκολα και να δείξουμε φιλικότητα σχεδόν αδιακρίτως. Τα σκυλιά που έχουν σωστά κοινωνικοποιηθεί θα προσεγγίσουν σχεδόν οτιδήποτε είναι ζωντανό, ανεξάρτητα από το είδος του, και, εκτός αν λαμβάνουν εχθρικά μηνύματα, θα προσπαθήσουν να δημιουργήσουν μια καλή φύση σχέση.
Ο δεσμός που μπορούν να δημιουργήσουν τα σκυλιά με άλλα είδη είναι συχνά δραματικός και τραχύς. Για παράδειγμα, υπάρχει η περίπτωση ενός Labrador Retriever που ονομάζεται Puma. Μια κρύα μέρα στο Μπρίστολ της Αγγλίας, μια συμμορία από αγόρια έκλεψε ένα γατάκι, το έριξε σε μια λιμνούλα και περίμενε να το δει να πνιγεί. Ξαφνικά, η Puma έσκαψε στη λίμνη για να αρπάξει το γατάκι. Πιθανόν να είχε σκεφτεί ότι αυτό ήταν κάποιο ατύχημα, γιατί έφερε το γατάκι έξω από το νερό και το έβαλε στα πόδια των αγοριών. Μόλις γέλασαν και το έριξαν πίσω στο νερό. Ο Puma πήγε και πάλι στο νερό, αλλά αυτή τη φορά έπεσε στην άλλη πλευρά της λίμνης με το γατάκι και έτρεξε με το σπίτι. Όταν η οικογένειά του άνοιξε την πόρτα, έσπευσε πέρα από αυτά και έβαλε το γατάκι κάτω από την εξαέρωση θερμότητας. Δεν θα άφηνε την οικογένειά του να πάρει το γατάκι έξω από την όρασή του, έτσι ένιωσαν ότι έπρεπε να το κρατήσουν. Ονομάστηκαν το γατάκι Lucky, επειδή ήταν τόσο τυχερός που βρήκε έναν φίλο σαν τον Puma. Ο σκύλος και η γάτα δημιούργησαν έναν παντοδύναμο δεσμό, παίζοντας μαζί, ύπνο μαζί και προφανώς άνεση από το άλλο. Αυτό συμβαδίζει με την ιδέα ότι, αν και τα σκυλιά είναι πιο ευτυχισμένα όταν βρίσκονται σε κοινωνική κατάσταση, τα είδη με τα οποία αλληλεπιδρούν είναι λιγότερο σημαντικά από την ποιότητα των αλληλεπιδράσεων.
Από ορισμένες απόψεις, έχουμε εκτρέψει τα σκυλιά για να είναι διαρκείς κουτάβια. Όταν στην εταιρεία άλλων σκύλων, η φυσική τους κλίση είναι να δρουν σαν κουτάβια, με παιχνιδιάρικα παιχνίδια κυνηγίου ή πάλης με εκείνη την τραχιά και ταραγμένη φρενίτιδα παρόμοια με αυτή που βλέπουμε στα παιδιά ανθρώπου της προσχολικής ηλικίας. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει δεσμούς φιλίας μεταξύ των σκύλων και μπορεί να γενικεύσει για να γίνει μια θετική και φιλική στάση απέναντι σε όλους τους άλλους σκύλους. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, τέτοιες μορφές ακατέργαστου παιχνιδιού μπορούν να προκαλέσουν ανταγωνιστικές σχέσεις και στάσεις. Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο όταν επιτρέπεται στα σκυλιά να τρέχουν σε μια περιοχή πάρκου εκτός λουρίδων ή έχουν τοποθετηθεί σε μια παιδική φροντίδα σκυλιών όπου αλληλεπιδρούν με σκύλους μικτών μεγεθών και ιδιοσυγκρασιών κατά τρόπο γενικά ανεξέλεγκτο. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, τα σκυλιά μπορεί να αναπτύξουν μια γενική εχθρότητα ή φόβο απέναντι σε όλα τα άγνωστα σκυλιά αντί να αποκτήσουν φίλους σκύλου.
Αν και τα περισσότερα σκυλιά κερδίζουν ανθρώπινη συντροφικότητα, η μορφή της σχέσης μεταξύ σκύλων και ανθρώπων δεν είναι ακριβώς αυτό που θα ονομάζαμε φιλία. Η έρευνα που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο Eötvös Lorand της Βουδαπέστης στην Ουγγαρία δείχνει ότι ο δεσμός μεταξύ ενός σκύλου και του ιδιοκτήτη του μοιάζει περισσότερο με τον δεσμό ανάμεσα στα παιδιά και τους γονείς τους. Αυτό έχει διερευνηθεί χρησιμοποιώντας τα ίδια είδη ερευνητικών μεθόδων που χρησιμοποιούν οι ψυχολόγοι για τη δοκιμή των παιδιών.
Για παράδειγμα, ο ερευνητής Adam Miklosi χρησιμοποίησε κάτι που ονομάζεται «παράξενο τεστ κατάστασης», το οποίο χρησιμοποιείται συχνά για να μετρήσει την προσκόλληση μεταξύ μιας μητέρας και του παιδιού της. Βασικά αυτό συνεπάγεται την τοποθέτηση του παιδιού σε ένα άγνωστο περιβάλλον. Εάν η μητέρα ή κάποιος εξοικειωμένος δεν είναι παρών, τα παιδιά συχνά ενεργούν σαν να ήταν ανήσυχοι και ανήσυχοι. Ωστόσο, αν έχουν μια ζεστή και αγάπη σχέση με τη μητέρα τους, όταν είναι κοντά της, ακόμα κι αν δεν προσπαθεί να αλληλεπιδράσει με τους απογόνους της, το παιδί φαίνεται να χαλαρώνει και σύντομα αρχίζει να εξερευνά ευτυχώς αυτόν τον νέο και περίεργο κόσμο. Ο Miklosi βρήκε την ίδια συμπεριφορά στα σκυλιά, υποδηλώνοντας ότι τα σκυλιά είναι συνδεδεμένα με τους ανθρώπους τους με τον ίδιο τρόπο που τα παιδιά είναι συνδεδεμένα με τους γονείς τους.
Η εξήγηση για τη φύση του δεσμού ανθρώπου-σκύλου είναι ότι χιλιάδες χρόνια συνύπαρξης έχουν προκαλέσει την εξάρτηση των σκύλων από τον άνθρωπο.
«Όσο ισχυρότερη είναι η συσχέτιση μεταξύ ενός σκύλου και του ιδιοκτήτη του, τόσο πιο πιθανό είναι να συμπεριφέρεται με έναν κοινωνικά εξαρτώμενο τρόπο, παραμένοντας τις δυνάμεις του για ανεξάρτητη σκέψη και δράση, αλλά παράλληλα να αντλεί συναισθήματα συναισθηματικής άνεσης και ασφάλειας από την παρουσία γνωστών ανθρώπους , εξηγεί ο Μικώσι.
Ο επικεφαλής της ομάδας της Βουδαπέστης Vilmos Cysani εξηγεί ότι η εκλεκτική αναπαραγωγή των σκύλων με την πάροδο του χρόνου έχει δημιουργήσει ζώα που σχηματίζουν ισχυρούς δεσμούς και είναι προδιάθετα να μάθουν και να υπακούουν σε κανόνες αλλά και να έχουν συναισθηματική ενσυναίσθηση με τους ανθρώπους. Ο Cysani ισχυρίζεται ότι «το φυσικό περιβάλλον του σκύλου είναι η ανθρώπινη οικογένεια ή άλλα ανθρώπινα κοινωνικά περιβάλλοντα», οπότε δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η εταιρεία των ανθρώπων αρκεί για να κρατήσει ένα σκυλί ευτυχισμένο και την εταιρεία άλλων σκύλων, ευχάριστη και διασκεδαστική για το σκυλί, δεν είναι πραγματικά απαραίτητη.
Κανένα από αυτά δεν πρέπει να σημαίνει ότι τα σκυλιά δεν μπορούν να σχηματίσουν στενές φιλίες και ισχυρούς δεσμούς με άλλα σκυλιά. Πάρτε την περίπτωση του Mickey και Percy. Ο Mickey ήταν Labrador retriever που ανήκε στον William Harrison, ενώ ο Percy ήταν τσιουάουα που είχε δοθεί στην κόρη του Harrison, Christine. Κανονικά, η διαφορά μεγέθους τους θα μπορούσε να είχε εμποδίσει τα σκυλιά να γίνουν φίλοι. Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση, έγιναν παιχνιδιάρικοι φίλοι. Τα σκυλιά θα κυνηγούν ο ένας τον άλλον ή ο Μίκυ θα βρεθεί στο έδαφος και θα αφήσει τον Percy να προσποιείται ότι κυριαρχεί καθώς το μικρό σκυλάκι του πήδηξε και έβγαλε τα αυτιά του. Έτρωγαν μαζί και, όταν κοιμούνται, ο Percy θα βρισκόταν εναντίον του μεγαλύτερου σκύλου για να μένει ζεστό.
Ένα ζεστό καλοκαιρινό βράδυ, τα σκυλιά ήταν έξω στο γκαζόν και έπαιζαν ένα από τα αγαπημένα τους παιχνίδια κυνηγίου και, όπως έκανε συχνά, ο Percy έκανε έναν ευρύ κύκλο με μεγάλη ταχύτητα προσπαθώντας να περάσει πίσω από τον Mickey. Δυστυχώς, αυτή τη φορά το μονοπάτι του τον έβγαλε στο δρόμο και χτυπήθηκε από ένα αυτοκίνητο. Ο πρώτος στη σκηνή ήταν ο Μίκυ, ο οποίος γαβγίζει και σφυροκόπησε και μύριζε τον μικρό του φίλο. Στη συνέχεια, ενώ η Κριστίν σταμάτησε να κλαίει και ο Μίκυ παρακολούθησε προσεκτικά, ο Γουίλιαμ έβαλε το νεκρό σκυλί σε ένα τσακωμένο σάκο και τον έθαψε σε έναν ρηχό τάφο στον κήπο. Η κατάθλιψη που είχε πέσει στην οικογένεια φάνηκε να επηρεάζει όχι μόνο τους ανθρώπους, αλλά και τον Μίκυ. Το μεγάλο σκυλάκι κάθισε με ανυπομονησία κοιτάζοντας τον τάφο του φίλου του, ενώ όλοι οι άλλοι πήγαν στο κρεβάτι. Δεν θα έρθει στο σπίτι όταν τον καλούσαν, οπότε ο Γουίλιαμ έφυγε από την πίσω πόρτα, εκτός από την πόρτα της οθόνης, για να του επιτρέψει να ακούσει τον Μίκυ εάν αποφάσισε ότι ήθελε να έρθει στο σπίτι.
Λίγες ώρες αργότερα, ο Γουίλιαμ ξύπνησε από ξέφρενη φλέβες και ξεγνοιασία έξω από το σπίτι. Όταν διερεύνησε το θόρυβο, είδε, για την φρίκη του, ότι ο σάκος στον οποίο είχε θαφτεί ο Περσί έμενε άδειος δίπλα στον ανοιχτό τάφο. Δίπλα του είδε τον Mickey, ο οποίος ήταν σε κατάσταση μεγάλης ανησυχίας, στέκεται πάνω από το σώμα του Percy, γλείφει frenetic το πρόσωπό του και ανατριχιάζει και σπρώχνει τη χλιαρή μορφή σε κάτι που έμοιαζε με μια κυνική προσπάθεια να δώσει στο νεκρό σκυλί το φιλί της ζωής. Τα δάκρυα γεμίζουν τα μάτια του ανθρώπου καθώς είδε αυτή τη μάταιη έκφραση ελπίδας και αγάπης.
Δυστυχώς περπάτησε για να μετακινήσει τον Μίκυ μακριά όταν είδε κάτι που έμοιαζε με σπασμό ή συστροφή. Τότε ο Percy συγκλόνισε το κεφάλι του και μπερδεύτηκε. Ήταν η φιλία του με τον Percy που είχε κρατήσει τον Mickey κοντά εκείνο το βράδυ. Υπήρχε και κάτι βαθύ μέσα του που είχε αισθανθεί ότι υπήρχε μια ελαφρά σπίθα ζωής στο μικρό σκυλί, σε συνδυασμό με κάποιο μυστηριώδες ένστικτο για να επιστρέψει τον σύντροφό του σε αυτόν που του είχε πει τι να κάνει. Δεν θα παραιτηθεί από τον φίλο του. Λόγω αυτού του δεσμού μεταξύ των σκύλων, θα ήταν σε θέση να ξυπνούν και να παίζουν ξανά, και για άλλη μια φορά μοιράζονται τη ζεστασιά της ζωής και την κυνική τους συντροφικότητα.
