Πριν δημιουργηθεί τεχνητό φως, οι πρόγονοί μας μπορούσαν να δουν πολύ περισσότερα αστέρια στο νυχτερινό ουρανό από ό, τι οι περισσότεροι από εμάς σήμερα. Είχαν επίσης πολύ περισσότερο χρόνο για να περάσουν ατενίζοντας τον ουρανό, και επειδή ζούσαν τόσο κοντά με τα ζώα, πολλά από αυτά που φαντάστηκαν οι φαντασιώσεις τους στα αστέρια περιστρέφονταν γύρω από τα critters. Ξεκινώντας από σήμερα, ο πλανήτης Αφροδίτη θα περάσει απευθείας ανάμεσα στον ήλιο και τη γη - ένα πολύ σπάνιο γεγονός που δεν θα γίνει ξανά μέχρι το 2117. Εμπνευσμένο από αυτή την ιδιαίτερη κοσμική στιγμή, αποφασίσαμε να ρίξουμε μια ματιά σε κάποια εξίσου μοναδικά ουράνια με θέμα τα ζώα θρύλους.
Ζώα πάνω από εμάς
Από τους 88 αστερισμούς που αναγνωρίζονται επίσημα από τη δυτική αστρονομία, 40 είναι ζώα - ή 43, αν μετράτε τα μυθικά. Αυτές περιλαμβάνουν την κατσίκα, τα ψάρια, το κριάρι, τον ταύρο, τα καβούρια, το λιοντάρι και τον σκορπιό, τα οποία πρέπει να γνωρίζουν οι περισσότεροι από τον ζωδιακό της αστρολογίας. Υπάρχει όμως και ένας αετός, δελφίνι, χαμαιλέοντας, κοράκι, κύκνος, γερανός, δύο φιδάκια, γενιά σαύρα, λαγός, λύκος, λύκος, παγώνι, αλεπού, τακάν, ιπτάμενο ψάρι και μύγα.
Το Big Dipper είναι μέρος ενός μεγαλύτερου αστερισμού που ονομάζεται Ursa Major, ή η Μεγάλη Αρκούδα. Ορισμένοι λαοί της Βόρειας Αμερικής βλέπουν επίσης μια αρκούδα στο Big Dipper, αλλά αυτοί που κατοικούν στις πολικές περιοχές της Βόρειας Αμερικής το ονομάζουν καριμπού, ταράνδου ή μους. Σε ολόκληρη τη Θάλασσα Bering στη Ρωσία, οι Chukchi λένε ότι οι τάρανδοι είναι δεμένοι σε μια θέση και αν παρατηρήσετε τον ουρανό τη νύχτα, μπορείτε να παρακολουθήσετε τους τάρανδοι βηματισμούς γύρω από αυτό.
Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο βλέπουν τα ζώα που τους είναι γνωστά στον νυχτερινό ουρανό. Οι αρχαίοι Μάγια είδαν την Πλειάδα ως ουρά κροταλίας, καθώς και αστερισμούς από μια jaguar, καρχαρία, χελώνα και peccary. Ορισμένοι Αυστραλοί ντόπιοι βλέπουν τον Νότιο Σταυρό ως τον πόδι ενός αετού σφήνας. Και οι Κινέζοι είδαν παραδοσιακά τέσσερα ζώα στον ουρανό στα τέσσερα σημεία της πυξίδας: έναν δράκο στα ανατολικά, ένα πουλί στο νότο, μια λευκή τίγρη στα δυτικά και, στο βορρά, μια χελώνα που μερικές φορές απεικονίζεται με φίδι.
Οι θρύλοι συσχετίζουν επίσης τον Γαλαξία με τα ζώα. Το όνομά του στην εσθονική σημαίνει "μονοπάτι για τα πουλιά" και πιστεύεται ότι είναι η διαδρομή που χρησιμοποιούν τα πουλιά για εποχιακές μεταναστεύσεις. Αποδεικνύεται ότι υπήρχε κάποια αλήθεια σε αυτό: Γνωρίζουμε τώρα ότι τα πτηνά που μεταναστεύουν τη νύχτα χρησιμοποιούν πράγματι τα αστέρια ως βοηθητικό μέσο πλοήγησης. Οι επιστήμονες το έκαναν να το βγάζουν κάνοντας κάποιες τσιμπήματα indigo σε ένα πλανητάριο, όπου θα μπορούσαν να ελέγξουν τα αστέρια που είδαν τα πουλιά. Η ετυμηγορία: Για να προσδιοριστεί ποιος ήταν ο βορράς, τα πτηνά μείωσαν την περιστροφή των αστερισμών.
Δημιουργίες ουρανού Critter
Τα ζώα έχουν ακόμη πιστωθεί με το σχεδιασμό στοιχείων του νυχτερινού ουρανού. Ένα παραμύθι Cherokee αναπαριστά την ιστορία ενός σκύλου που πιάστηκε να κλέβει από ένα μύλο. Όταν έφυγε με καλαμποκάλευρο που χύθηκε από το στόμα του, το μονοπάτι σχημάτισε τον Γαλαξία.
Υπάρχουν επίσης διάφορες ιστορίες των ιθαγενών Αμερικανών στις οποίες το κογιότ δημιούργησε τους αστερισμούς και, σε μερικούς, κατηγορεί για το γεγονός ότι δεν μοιάζουν πραγματικά με αυτό που πρέπει - ο ανυπόμονος σκύλος έπιασε άσχημα τα αστέρια επάνω στον ουρανό να τα τοποθετήσετε προσεκτικά στο σωστό μοτίβο.
Το φινλανδικό όνομα για το aurora borealis σημαίνει "πυρκαγιές αλεπού", το οποίο προέρχεται από ένα μύθο ότι τα βόρεια φώτα δημιουργούνται από την ουρά ενός μαγικού αλόγου που σαρώνει το χιόνι στον ουρανό. Και μια ομάδα Εσκιμώων πίστευε ότι η αύρα προκλήθηκε από τα χορευτικά πνεύματα ελάτων, φώκιας, σολομού και φάλαινας.
